Un disco duro o HDD por sus siglas en inglés, Hard Disk Drive, es un dispositivo de almacenamiento de datos utilizado en computadoras y otros dispositivos electrónicos. Su función principal es guardar y recuperar información de manera no volátil, lo que significa que los datos se mantienen incluso cuando el dispositivo está apagado. Tiene varios platos circulares que giran a gran velocidad mientras un cabezal está sobre ellos para leer o escribir datos mediante impulsos magnéticos.
Características y tipos de discos duros
Existen varias características que distinguen a los discos duros.
- Capacidad de almacenamiento es una de las más importantes, variando desde 500 GB hasta varios Terabytes.
- Velocidad de rotación que se mide en RPM o Revoluciones revoluciones por minuto. Las más comunes son 5,400 RPM y 7,200 RPM.
- Fragilidad, pues son sensibles a los golpes y movimientos bruscos mientras están encendidos, ya que el cabezal podría tocar el plato y dañarlo.
- Latencia: Al ser mecánico, el cabezal se mueve físicamente, lo que genera un ligero retraso en comparación con la memoria flash.
Tipos de Discos Duros
Existen principalmente dos tamaños físicos estándar:
- 3.5 pulgadas: Son los grandes y pesados. Se usan en computadoras de escritorio, DVR para cámaras de seguridad y servidores, entre otros. Requieren alimentación externa de energía.
- 2.5 pulgadas: los más usados en laptops y discos externos. Son más pequeños y delgados. Consumen menos energía
Conectores y usos del disco duro
Los discos duros pueden conectarse a dispositivos a través de diferentes tipos de conectores:
SATA o por sus siglas en inglés Serial Advanced Technology Attachment o Conexión de Tecnología Avanzada en Serie, es el estándar actual para laptops y PC. El conector de datos es pequeño y en forma de L, acompañado de un conector de energía más ancho. Los discos duros externos tienen este tipo de conector internamente con su respectiva alimentación. Solo utilizan un adaptador para convertirlos en USB, nada más.
SCSI o por sus siglas en inglés Small Computer System Interface, o Interfaz de Sistemas de Computadoras Pequeñas. Es usada más que todo en servidores y entornos empresariales. Es más rápido y confiable que el SATA común.
IDE o por sus siglas en inglés Integrated Drive Electronics o Unidad Electrónica Integrada, también conocida como PATA o Parallel Advanced Technology Attachment o Conexión Paralela de Tecnología Avanzada, es un conector antiguo de muchos pines y cables anchos tipo cinta. Ya no se fabrica, pero lo verás en computadoras de torre de hace más de 15 años.
¿Para qué sirven hoy en día?
Aunque las unidades SSD son mejores para instalar el sistema operativo, los discos duros o HDDs siguen siendo protagonistas en:
- Almacenamiento. Guardar miles archivos como vídeos, películas, fotos o copias de seguridad.
- Sistemas de vigilancia. Grabación continua de cámaras de seguridad.
- NAS o por sus siglas en inglés Network Attached Storage o Almacenamiento Conectado en Red, Servidores caseros de archivos. Imagina un disco duro externo, pero en lugar de conectarlo por USB a una sola computadora, lo conectas directamente a tu router de internet mediante un cable de red. De esta forma, todos tus dispositivos como tu móvil, laptop, tablet, TV pueden acceder a esos archivos al mismo tiempo, sin cables.
Se recomienda no instalar un sistema operativo moderno en un HDD si puedes evitarlo. La diferencia de velocidad con un SSD es bastante amplia. Usa el disco duro almacenamiento para tus archivos.